België staat bekend om haar chocolade, bier, friet en bourgondische leven. Maar waar staat Antwerpen eigenlijk om bekend? Waarschijnlijk kom je niet veel verder dan de bekende bezienswaardigheden in Antwerpen als het iconische treinstation Antwerpen-Centraal en de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Naast deze grote publiekstrekkers in het historische centrum barst het van de leuke wijken in de Scheldestad: Eilandje, Schipperskwartier, ‘t Zuid, Zurenborg en Groen Kwartier. Dus heb je binnenkort een dagje of weekend Antwerpen gepland? Breng dan een bezoek aan de leukste wijken van Antwerpen.

 

Eilandje & Schipperskwartier in Antwerpen: Een modern eerbetoon aan de havenstad van weleer

Het noordelijk gebied van Antwerpen stond jarenlang bekend om zijn haven. Tegenwoordig is hier een van de leukste wijken van Antwerpen te vinden. De nautische details zijn tijdens de herinrichting van dit gebied behouden gebleven. Daarmee straalt deze wijk een en al nostalgie uit. Het Museum aan de Stroom staat in het midden van het Eilandje en wordt omringd door water, oude bruggen en verbouwde pakhuizen waar koffiebars, restaurants en industriële lofts in gevestigd zijn. Het MAS is een must-visit als je in Antwerpen bent. De strakke lijnen van het gebouw zijn doorgevoerd aan de binnenkant. Uitzondering hierop zijn de grote golvende raampartijen. Ook als je geen liefhebber van musea bent, is een bezoek de moeite waard. Neem (gratis) de roltrap naar het panoramisch dak op de tiende verdieping, om er van het schitterende uitzicht op de stad en de haven te genieten.

Naast het Museum aan de Stroom kent het Eilandje nog twee blikvangers die de band met het water onderstrepen: het Red Star Line Museum en het Havenhuis. In het museum draait alles om de verhalen van de passagiers die met de Red Star Line naar het ‘beloofde land’ Amerika reisden, om daar hun geluk te beproeven. Het Havenhuis is het nieuwste architectonische hoogstandje aan de Antwerpse skyline. Als een glinsterende diamant zweeft het nieuwe onderkomen van het Havenbedrijf Antwerpen boven de voormalige brandweerkazerne. Een verbluffende constructie in de vorm van een schip van de hand van architecte Zaha Hadid.

Eilandje & Schipperskwartier bezoeken? Eten en drinken doe je hier!

Een koffietje drinken doe je bij Black and Yellow. Geen zoete inrichting met retro behangetjes, maar witte tegels met gele en zwarte accenten. Aangenaam adresje waar de lekkerste cappuccino van het Eilandje geschonken wordt. Ontbijten en lunchen is aangenaam bij Story op het hoekje aan de Godefriduskaai. Nog zo’n lekker lunchadresje: Napo’s. Wij genoten op het terras – met uitzicht op het MAS – van een pitabroodje gevuld met falafel en hummus.

Wil je borrelen op het Eilandje, dan raad ik je de pop-up zomerbar Bar Paniek aan. De inrichting is bric-à-brac, er is groen in overvloed en je zit aan het water. Op cafe gaan doe je bij Scaldis, een gezellige bruine kroeg die al sinds 1947 bestaat. Voor ‘the best burgers in town’ schuif je aan bij de Burgerij. Zin in een pizza? Reserveer dan een tafeltje bij Otomat. Als pizzaliefhebber is Otomat zeker een van mijn favoriete restaurants in Antwerpen.

Kloosterstraat: De vintage-verbinding tussen het historisch centrum van Antwerpen en de wijk ‘t Zuid

De Hoogstraat en de charmante wijk Het Zuid worden verbonden door de Kloosterstraat. Een must-visit als je van antiek, vintage en tweedehands spullen houdt. Naast prenten, boeken, lp’s, kleding en meubelen uit de jaren ’70 vind je hier ook een aantal cafés. Tussen de Hoogstraat en de Kloosterstraat ligt het Sint-Jansvliet. Elke zondag vindt hier van 9:00 tot 17:00 uur een antiekmarkt plaats. Na het struinen langs de kraampjes is het goed toeven op een van de terrassen aan dit levendige plein. Op het Sint-Jansvliet ligt ook de ingang van het gebouw dat toegang verschaft tot de Sint-Annatunnel. De authentieke houten roltrappen laten je afdalen naar de voetgangers- en fietstunnel. De Voetgangerstunnel – zoals de Antwerpenaars hem noemen – is 572 meter lang en loopt onder de Schelde door. Vanaf Linkeroever heb je uitzicht op de skyline van Antwerpen.

Het Zuid: Een charmante wijk met Parijse allures

‘t Zuid vind ik een van de leukste wijken van Antwerpen. Statige herenhuizen, brede straten en levendige pleinen, maar ook een mix van trendy restaurants, hippe cafés, concept stores en geweldige musea. Je vindt het allemaal in ‘t Zuid, een charmante wijk met Parijse allures. Als architectuur- en kunstliefhebber mag je deze wijk niet overslaan tijdens een weekend Antwerpen. Het architectonische pareltje in Het Zuid is het Justitiepaleis aan de Bolivarplaats. Wanneer je richting het Gerechtsgebouw van Antwerpen loopt, wordt je oog direct getrokken naar de unieke dakconstructie van het ‘Vlinderpaleis’.

Aan de Waalsekaai vind je wat mij betreft het beste museum van Antwerpen: FOMU. In dit voormalig pakhuis hangt het beste van de fotografiegeschiedenis aan de muren. Naast de vaste collectie zijn er ook tijdelijke tentoonstellingen te zien in het museum. Iets verderop vind je M HKA, het Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen. In de verbouwde graansilo worden onder andere schilderijen, foto’s en objecten tentoongesteld.

Het Zuid bezoeken? Eten en drinken doe je hier!

Barista’s Dave en Paolo toverden in 2016 een oude slagerij aan de Antwerpse Leien om tot koffiebar Butchers Coffee. En niet alleen voor de beste koffie kun je hier terecht, maar ook voor de lekkerste ontbijtgerechten. Mijn favoriet? Butchers Breaky! Vroeg opstaan om te genieten van een ontbijt is bij Butchers Coffee niet nodig, want je kunt tot maar liefst 15:00 uur je favoriete ontbijt bestellen. Een ander aangenaam lunchadresje is WASBAR aan de Graaf van Egmontstraat. Een leuke plek waar tussen de wasjes door ook ontbijt, brunch en diner geserveerd wordt.

Pintjes drinken doe je bij Café De Vryheyt. Binnen hangt een huiselijke sfeer, maar ook buiten op het terras is het goed toeven. Wil je borrelen in Het Zuid, dan raad ik je The Soul Antwerp en Avini aan. Liefhebber van de Japanse keuken, schuif dan aan bij Umamido. Net zo gek op vis als ik? Reserveer dan een tafeltje bij Fiskebar aan de Marnixplaats. De kwaliteit is hoog en alles ziet er bovendien erg mooi en appetijtelijk uit. Op tijd reserveren is wel een pré!

Zurenborg & Groen Kwartier: Monumentale panden, street art, historisch erfgoed en bourgondisch genieten

Twee onbekende wijken voor mij tot ik onlangs (juli 2019) Antwerpen voor de tiende keer bezocht. In Zurenborg wandel je door straten langs indrukwekkende art-nouveaugevels, bewonder je street art en geniet je van het bourgondische leven bij een van de vele cafés en restaurants aan de Dageraadplaats. Street art in Antwerpen bewonderen? Zet dan deze wijk op het lijstje voor je eerstvolgende bezoek aan de Scheldestad. Kunstenaars hebben de muren – totaal zo’n 3000 m² – van de Krugerstraat, Minkeyerstraat, Vlijtstraat en Uitbreidingstraat voorzien van felgekleurde creaties in uitlopende stijlen. Eetcafé Wattman is de perfecte pitstop tijdens een rondje door de Antwerpse wijk Zurenborg. Wil je goed uit eten in Antwerpen en ben je liefhebber van de Italiaanse keuken? Reserveer dan een tafeltje bij Pici. De penne met een tomatensaus van groene kappertjes, ansjovis en zwarte olijven smaakt verrukkelijk. Net als de tiramisu trouwens. Aanrader!

Wandel onder de spoorbrug door en je komt uit in Groen Kwartier. Hier vind je een oase aan rust en groen die je nergens anders in Antwerpen vindt. Bewonder in Groen Kwartier het prachtig gerenoveerde Militair Hospitaal en bezoek de laatst overgebleven stadsbrouwerij van Antwerpen: De Koninck. Je bezoek aan de Antwerpse wijk Groen Kwartier sluit je af bij PAKT. Hier vind je een verzameling aan leuke restaurants, eettentjes en biercafés in oude industriële pakhuizen. Zo kun je biertjes drinken bij bierlokaal Speciale Belge, smikkelen en smullen van kwaliteitsvolle gerechten bij Kasserol en pizza eten bij Standard. Voor welk restaurant je ook kiest, je loopt hier niet snel andere toeristen tegen het lijf. Hier zit je schouder aan schouder met de Antwerpenaren zelf, en dat maakt PAKT voor mij the place to be als het om uit eten in Antwerpen gaat.

Dagje uit of weekend Antwerpen? Koop de Antwerp City Card

Ben je van plan veel musea in Antwerpen te bezoeken? Dan is het verstandig om de Antwerp City Card aan te schaffen. Vanaf 27 euro krijg je gratis toegang tot een groot aantal musea en bezienswaardigheden in Antwerpen. Zo zijn bijvoorbeeld een rondleiding door Stadsbrouwerij De Koninck en een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal gratis met de Antwerp City Card. Daarnaast mag je gratis gebruik maken van de bussen en trams van De Lijn in Antwerpen. Je kunt kiezen voor een kaart van 24, 48 of 72 uur.

Reizen naar Antwerpen – Hoe kom je er en waar parkeren in Antwerpen?

Ga je met de auto naar Antwerpen? Wij parkeerden onze auto op P+R Keizershoek in Merksem, aan de rand van de stad. Op dit P+R-terrein kun je je auto gratis parkeren en verder reizen met het openbaar vervoer. Tegenover de parkeerplaats kun je tram 2 naar ‘Hoboken’ of tram 3 naar ‘Zwijndrecht’ nemen. Lijn 2 stopt bij het centraal station van Antwerpen, net als tram 3. Andere haltes op de route van lijn 3 zijn Meir en Groenplaats.

Met de Antwerp City Card reis je gratis. Heb je deze niet, dan kost een enkeltje naar het centraal station 3 euro per persoon (juli 2019). Vanaf P+R Keizershoek vertrekt ook een bus – lijn 640 – naar het centrum van Antwerpen. Een andere optie is de trein naar Antwerpen. Vanaf Amsterdam CS ben je tussen de vijf kwartier en anderhalf uur onderweg, afhankelijk of je de Thalys of de intercity neemt. Je stapt midden in het centrum uit en pakt gelijk een van de mooiste bezienswaardigheden in Antwerpen mee: het centraal station. Kijk op NS International voor treintickets naar Antwerpen.

Vervoer in Antwerpen

Met de Antwerp City Card is het openbaar vervoer – bussen en trams van De Lijn – in de stad gratis. Handig bij slecht weer, maar ik verken het liefst een stad te voet. Zo kom je op plekken waar je anders niet zo snel zal komen. Tijdens ons laatste weekend Antwerpen hebben we alles lopend gedaan. In drie dagen tijd legden we meer dan veertig kilometer af. Liever op de fiets de leukste wijken van Antwerpen verkennen? Huur een fiets van Velo Antwerpen. Deze fietsen zijn op heel veel plekken in de stad te vinden.

Sinds 2018 kun je ook door de stad zoeven op elektrische deelsteps van Bird. Wil je gebruikmaken van zo’n hippe step in Antwerpen? Download de Bird-app op je smartphone en maak een account aan. Nu kan je met de app op zoek naar de dichtstbijzijnde step. Scan vervolgens de QR-code op het stuur om de Bird te ontgrendelen. Na je rit plaats je de step op een plaats waar hij het verkeer niet kan hinderen. Vergeet niet je rit in de app te beëindigen, want de teller loopt door.

Extra tips voor een bezoek aan de leukste wijken van Antwerpen

• De winkels in Antwerpen zijn iedere eerste zondag van de maand geopend.
• In België is de uitverkoop (solden) beperkt tot twee periodes per jaar. De zomeruitverkoop in de maand juli en de winteruitverkoop in de maand januari.
• Wil je nóg meer van Antwerpen zien, ga dan op pad met een lokale gids. Je kunt hier een stadswandeling boeken via GetYourGuide.

Overnachten Antwerpen

Wil je in Het Zuid overnachten, dan kun je terecht in het gelijknamig hotel boven Café The Soul. Kijk of The Soul Antwerpbeschikbaar is in de door jouw gewenste periode. Kom je met de trein naar Antwerpen? Dan zijn A-STAY Antwerp en De Keyer Hotelprima opties. Beide hotels liggen op een steenworp afstand van het centraal station en op 10 minuten lopen van de Meir. Andere aanraders zijn het eco-gecertificeerde Leopold Hotel Antwerp dat op 5 minuten van de dierentuin en het treinstation van Antwerpen ligt. Ook leuk: het hippe Hotel Indigo Antwerp City Centre. Dit boetiekhotel ligt midden in het centrum van de stad. Niet wat je zoekt? Vind hiermeer accommodaties in de leukste wijken van Antwerpen.